Вы никогда не задумывались, почему Италия, столь богатая в Средние века и Раннее Новое время, так и не сумела объединиться? Для этого надо смотреть на карту. Попытки различных итальянских государств или их соседей расширить своё влияние в регионе каждый раз приводили к полномасштабным и разрушительным войнам. Как ни странно, итальянцам не повезло именно из-за их богатства и влияния. Обогащение итальянских городов привело к их противостоянию со Священной Римской империей и, в частности, с Фридрихом Барбароссой, от которого они смогли защитить свою автономию...

Когда Рим ещё представлял собой поселение на болотистых холмах, где ютились беглецы, мародёры и прочий сброд, в Италии уже существовали развитые культуры. На юге обосновались греческие колонии, на севере — свирепствовали галлы. Между ними — италийские племена вроде латинов и сабинов. Однако самым мощным и развитым народом полуострова были этруски — загадочные и влиятельные. Их огромный мегаполис Вейи находился буквально в соседях у Рима. Город входил в союз двенадцати этрусских полисов, объединённых в мощную конфедерацию...