Сотни лет назад индейцы Центральной Америки делали из каучука мячи для ритуальных игр. Со временем ученые раскрыли потенциал материала, научились его улучшать. И сегодня сотни химических заводов в мире обеспечивают другие отрасли промышленности сырьем для производства каучуковых изделий. Рассказываем о том, как из диковинки экваториальных лесов каучук превратился в один из важнейших продуктов для человечества. Что такое каучук? Это органическое соединение, которое получают из ряда тропических растений...

Каучук представляет собой вещество, которое извлекается из различных растений, растущих преимущественно в тропиках. Они производят молочную секрецию от своих корней, стеблей, веток, листья, плодов или в полостях под корой. Эта плотная жидкость отличается от сока растения и его функции еще не полностью изучены. Жидкий продукт называется "латекс" и содержит мелкие частицы, которые при правильной обработке могут быть выделены и преобразованы в плотный эластичный материал, известный как природный каучук...