Происходил Иван Николаевич из обедневшего дворянского рода. Родился в Смоленске, получил домашнее образование.  Будучи капитаном Кирасирского полка познакомился с графом Потемкиным, который подыскивал для Екатерины Великой нового фаворита. «Этот юноша как раз тот, кто мне нужен!», - вполне вероятно подумал Потемкин, увидев Ивана. Красивый, обаятельный, при этом невежественный, офицер быстро завоевал расположение императрицы. На тот момент ей было 48 лет, а ему - 24 года. Екатерина была по-настоящему влюблена...

«Интеллигенцию в шахты… Сколько зла принесла интеллигенция, неверующая, гордая. Талантливая, но опасная. Сколько народа совратила. Интеллигенция для меня словно растлители людей и молодёжи. Это очень сложная тема. Есть Бог и интеллигенция. Бог говорит, что так делать, а интеллигенция считает, что надо делать вот так. Это сродни сатанинскому началу» (с) Екатерина Васильева Екатерину Васильеву зрители обожают! Известность к ней пришла в 1971 году благодаря роли Соньки в фильме «Бумбараш» Абрама Народицкого...