Когда мы встречаем в тексте упоминание водорослей, то первое, что приходит на ум — это нечто не очень эстетически приятное, согласитесь? Воображение рисует заросший пруд, где квакают лягушки, сомнительная зелень в воде и нечто склизкое и мягкое. Но за многими, на первый взгляд, несимпатичными вещами кроется гораздо большее. Например, польза для организма. А в водорослях ее столько, что не хватит и целой рекламной брошюры, чтобы описать их свойства! Но мы попробуем. Что такое водоросли? Это группа растений, которые обитают в воде, впитывая из нее кислород и питательные вещества...

В обычном представлении водоросли — далеко не самый гламурный дар природы, но в последние века они не раз оказывали исключительно важное влияние на развитие ботаники. Прослеживая удивительную историю одного из их видов — Conferva fontinalis, — Райан Фейгенбаум предлагает нам увидеть этот вид в очень разных ролях: от роли материала научных исследований в пробирках лаборатории Джозефа Пристли (Joseph Priestley) до возможной роли источника вдохновения в голове создательницы романа «Франкенштейн» Мэри Шелли...