Бывали ли вы в Смольном? В удивительном по красоте соборе, что входит в состав архитектурного ансамбля Смольного монастыря, вероятно, бывали. Но гуляли ли вы когда-нибудь по коридорам и парадным залам бывшего Смольного института благородных девиц, где сейчас располагается резиденция губернатора Санкт-Петербурга? Попасть в это правительственное учреждение действительно сложно, но возможно. Погрузиться в удивительную атмосферу первого в Российской империи женского учебного заведения можно вместе с экскурсоводами экскурсионной службы Смольного собора...

Поговорим сегодня о Смольном институте. Он был самым первым и самым большим из всех подобных заведений. В основу принципов воспитания в нем были положены самые передовые идеи Западной Европы того времени. Одним из важнейших способов воспитания считалась тогда необходимость возбуждать в воспитанницах охоту к чтению. Непременным условием считалось иметь в институте обширную библиотеку. Также устав возлагал на воспитателей обязанность приучать детей к трудолюбию, «дабы они страшились праздности», но и увеселять забавами для сохранения здоровья...