80 лет назад, 25 сентября 1943 года, во время Великой Отечественной войны войска советского Западного фронта (командующий – генерал армии В. Д. Соколовский) освободили Смоленск от немецких оккупантов. К сожалению, это был далеко не первый случай, когда город оказался на ключевом московском направлении боевых действий. Оно и неудивительно: Смоленск имеет важнейшее стратегическое значение: с одной стороны, это – наши ворота на Запад, с другой – стратегический плацдарм для броска потенциального врага в центр России...

13 июня (н. ст.) 1611 года войска польского короля Сигизмунда все же взяли Смоленскую крепость. Ее почти двухлетняя героическая оборона стала одним из самых известных подвигов Смоленска. Формальный повод Смоленск на протяжении многих веков, вплоть до самой Великой Отечественной войны, являлся важнейшим опорным пунктом на западных рубежах русских земель. Так было и в начале XVII века. Речь Посполитая, активно способствовавшая развитию Смуты в России и ранее орудовавшая через царей-самозванцев,...