Смоленщина в первые дни Великой Отечественной войны в рассказе 1-го секретаря Смоленского обкома ВКП(б) Дмитрия Попова: шпиономания и слухи о десантах, бегство с фронта. «У нас в Смоленске был установлен такой порядок. В большинстве крупных домов были установлены телефонные гнезда для связи милиции. У каждого милиционера в кармане – телефонный провод с трубкой. Если ему надо позвонить, он заходит в подъезд, включает штепсель и звонит. Это все было учтено, а мы за крупными делами этой мелочи не заметили...

1 августа 1914 года Германская империя объявила войну Российской империи. На следующий же день в Смоленске ввели военное положение — город на западе страны, важнейший транспортный узел, становился прифронтовым. «На Вену! На Берлин!» Тогда же, 2 августа, в Успенском соборе состоялся торжественный молебен о даровании победы российскому оружию. Все вступившие в войну страны были уверены, что разгромят противника стремительно и геройски. Начало мировой войны по всей Европе отмечали как величайший праздник...