— Галя, подай сахар, — мама не смотрит, просто щёлкает выключателем на старом чайнике, что греет воду чуть ли не по полчаса. — И не шурши так, отец спит. — Он днём спит, — тихо говорит Галина. — Ночью телевизор орёт, весь подъезд слушает. — Ты опять с придирками, — мама тянет губы. — Тебе бы радоваться, что в доме мужчина. С Игорём-то одно облегчение. Галя смеётся в кружку. Радоваться — словечко из их семейного словаря. Им много чего предлагали делать «с радостью»: уступать, одалживать, молчать. Она старшая...

Солнце склонилось к закату, когда Наталья выпрямила спину. Тыльной стороной ладони в перчатке она вытерла пот со лба, оставляя на лице грязные разводы. В глазах немного рябило и нестерпимо хотелось пить. Надо же, уже сентябрь, а все еще стоит такая жара. Земля пересохшая и глаза режет от пыли. Наташа кинула клубни ведро и с тоской осмотрела поле за своей спиной. Работы еще "не початый край". Вот спрашивается, зачем каждый год мама заставляет их с братом сажать столько картошки? Если раньше эта картошка...