Скоморох — русский средневековый странствующий актёр, бывший одновременно певцом, плясуном, музыкантом, акробатом и автором большинства исполнявшихся им драматических сценок. Возникнув не позднее середины XI века, скоморошество достигло расцвета в XV–XVII веках. Историки разделяют скоморохов на «оседлых» (полупрофессионалов) и «бродячих» (профессионалов). «Оседлые» ремесленники веселили народ песнями, танцами, сказками, разыгрывали сценки и кукольные представления, ходили по канату, водили дрессированных медведей и собак, устраивали петушиные бои и др.. « Бродячие» (профессионалы) жили исключительно своей «глумотворной» профессией. В середине XVII века скоморошество было официально запрещено указами 1648 и 1657 годов и к XVIII веку постепенно угасло. В современном языке словом «скоморох» называют человека, склонного к шутовству и шумному балагурству. Возникновение скоморошества на Руси, возможно, связано с языческими религиозными обрядами, сопровождавшимися музыкой, пением, плясками. По одной из версий, первыми скоморохами были участники языческих обрядов, оставшиеся без дел. Впервые слово «скоморох» упоминается в «Повести временных лет» в 1068 году. Скоморохи были заметными фигурами на игрищах ещё у славян, задолго до образования Киевской Руси. После крещения Руси священнослужители, приравняв скоморохов к языческим жрецам, начали вести с ними активную борьбу. Церковнослужители считали выступления скоморохов бесовскими игрищами, которые противоречат церковному уставу. В XVI–XVII веках скоморохи начали объединяться в «ватаги» (приблизительно по 70–100 человек) из-за гонений со стороны церкви и царя. Кроме скоморошества, эти ватаги часто промышляли разбоем. В 1648 и 1657 годах архиепископ Никон добился указов о запрещении скоморошества. С тех пор на бродячих актёров начались гонения: скоморохов били батогами, сажали в тюрьмы, их инвентарь уничтожали. К XVIII веку скоморохи стали постепенно исчезать, оставив в наследство балаганам и райкам некоторые традиции своего искусства. Однако многие черты их искусства остались в фольклоре (жанр скоморошины), закрепились в народной смеховой зрелищной культуре и породили близкие театру явления, например устную народную драму.