Садко [1] – герой былин новгородского цикла, чрезвычайно яркий, творческий и предприимчивый. В его характере сочетается горячность и трудолюбие, опытное знание многих ремесел. Главная его черта – жизнелюбие и человеколюбие, щедрость и доброта, которой он готов делиться всегда с каждым человеком, повстречавшемуся ему на пути. Он человек даровитый, природой наделен многими талантами; он мастерски умеет играть на гуслях. Своим пением и игрой на гуслях [2] он покорял сердца всех, кто слушал его. На жизнь себе зарабатывал тем, что часто на званых пирах у богатых горожан...

Все его корабли вдруг недвижимо замерли посреди моря. Потрясённый Садко смотрел на них и не мог понять, что же происходит. А потом в небе сверкнула молния, набежали тучи, и ветер начал носить его суда, словно бумажные кораблики. Сколько ценного товара, сколько великолепных произведений искусства могло погибнуть! И вот тогда-то Садко понял, что шторм этот разразился неспроста. Морской царь требовал дани, и его нельзя было игнорировать. Садко желал сберечь и свои корабли, и верных ему людей. Именно поэтому он принял непростое решение...