Краткий пересказ истории жизни героя немецких легенд — доктора Иоганна Фауста В основе произведения лежат предания о немецком ученом — докторе Иоганне Георге Фаусте, который жил в первой половине XVI века и прославился тем, что продал дьяволу душу. Гете работал над произведением в течение всей жизни. Первая часть вышла в свет в 1808 году, но окончательно трагедия была закончена в 1832 году, незадолго до смерти автора. Трагедия начинается с посвящения, в котором к автору являются тени прошлого. Он вспоминает юность и друзей...

Современный читатель часто ждёт, что книга начнётся сразу. Вот герой, вот конфликт, вот проблема, вот действие. Если первые страницы не дают быстрого крючка, возникает раздражение: «Когда уже начнётся?» С «Фаустом» это раздражение особенно понятно. Гёте не начинает с кабинета учёного. Не начинает с отчаяния Фауста. Не начинает с Мефистофеля. Не начинает с сделки. Перед нами сначала появляются посвящение, пролог в театре, пролог на небе - целая система рамок, которую легко принять за долгое вступление...