Иван Шишкин родился в купеческой семье в городе Елабуте Вятской губернии. Отец художника был весьма уважаемым в городе человеком. Он провел в Елабуге деревянный водопровод на собственные средства, создал первую книгу об истории города и несколько лет подряд избирался городским главой. Купец мечтал дать сыну хорошее образование, в 12 лет отправил его в Первую казанскую гимназию. Но молодой Шишкин уже тогда интересовался искусством больше, чем точными науками. В гимназии ему было скучно и он вернулся домой, заявив, что на госслужбу он не пойдет...

Ивана Ивановича Шишкина по праву считают великим художником-пейзажистом. Ему, как никому другому, удавалось передавать через свои полотна красоту первозданного леса, бескрайние просторы полей, холод сурового края. При взгляде на его картины часто создается впечатление, что вот-вот подует ветерок или послышится треск сучьев. Живопись настолько занимала все мысли художника, что он даже скончался с кистью в руке, сидя за мольбертом. Пейзажи стали основой творчества Ивана Шишкина. Художник мастерски передавал породы деревьев, трав, поросшие мхом валуны, неровности почвы...