Сергей Филиппов родился 24 июня (по новому стилю) 1912 года в Саратове в семье портнихи и слесаря. Подростком он поработал учеником пекаря, токаря и плотника. Однажды случайно оказался в хореографической студии и увлекся балетом. В 1929 году юноша попробовал поступить в балетное училище при Большом театре, но не успел на экзамены. Зато его взяли учиться на хореографическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума. У Филиппова были отличные данные, и после окончания техникума он начал балетную карьеру...

С годами Сергей Филиппов особенно страстно мечтал о двух вещах: сыграть главную роль в блестящей трагедии и стать по-настоящему знаменитым. Обе его мечты ПОЛНОСТЬЮ сбылись. Но всенародная слава обернулась сильным привкусом горечи, а его собственная жизнь стала большой трагедией. Родившись за два года до Первой мировой войны, Сергей был единственным ребенком в семье. Его отец, талантливый слесарь и недюжинный силач, ушел на фронт и пропал без вести. Мама работала швеей. Овдовев, она повторно вышла замужем...