Общая характеристика. Моховидные — древняя группа высших растений, возникшая в девоне — около 400 млн лет тому назад. Произошли они или из проптеридофитов, или непосредственно из зеленых водорослей. В отдел Моховидные входит около 25 тыс. видов многолетних травянистых растений. От всех остальных высших растений они отличаются явным преобладанием гаметофита над спорофитом в цикле развития. У наиболее примитивных мхов гаметофит может быть представлен талломом, у остальных — побегами с хорошо выраженными стеблем и листьями. Листорасположение — очередное. У мхов развиваются только ризоиды — корней нет...

Лесные мхи многочисленны и разнообразны. И неплохо знакомы всем, кто хоть однажды бывал в лесу. Не по названиям… Просто, задавшись иногда вопросом, что за растение перед нами, не очень похожее на обычную травку, мы уверенно говорим: «А это мох!» Иногда, правда, путаем их с лишайниками, но отнюдь не в пользу последних: называем некоторые лишайники мхами. Наоборот – никогда! Любопытно, что русских названий большинство мхов не имеет. Редкие исключения, вроде кукушкина льна, только подтверждают правило (но этому мху будет посвящена отдельная статья)...