В морозный февральский день 1858 года тихое село Утевка близ Самары потрясла весть – в семье Журавлевых родился необычный младенец. Крошечное тельце Григория, появившегося на свет без рук и ног, вызывало у односельчан лишь сочувственные вздохи и перешептывания за спиной убитой горем матери: «Не жилец». «Перестань кормить его, голубушка. Лишь продлишь мучения и себе, и ему», – шептали ей соседки, когда она, прижимая к груди свой живой комочек, сидела, застывшая от отчаяния, на краю кровати. Однажды ночью, когда все спали, она взяла младенца и вышла из дома...

В 1858 году в селе Утёвка Бузулукского уезда Самарской губернии крестьянка Марья Журавлева заливалась слезами, глядя на своего новорожденного сына. Она так ждала его появления на свет и была сокрушена, тем что ребенок родился изувеченным. Младенец казался "гладким, словно яйцо". Руки и ноги у младенца были атрофированные. Несчастная мать не знала, что делать. Перепуганная родня ей нашептывала, что младенца не надо кормить и "проблема" само собой решится... Кто знает, чтобы случилось бы, если бы в дело не вмешался дед младенца (отец роженицы)...