Говоря о струнных инструментах, мы чаще всего первым делом представляем себе скрипку или виолончель. И мы правильно делаем: скрипка, альт, виолончель и контрабас — это одна семья, сами инструменты очень похожи друг на друга и за исключением мелких деталей отличаются друг от друга только размером. Все они — струнные смычковые инструменты. Они состоят из деревянного корпуса, покрытого специальным лаком, грифа, и у всех них по четыре струны. Для игры на них обыкновенно используется смычок, хотя существуют и другие приёмы игры, при которых смычок может и не быть задействован...

Традиционно струнные щипковые музыкальные инструменты делятся на два больших семейства - семейство цитры и семейство лютни, различимых между собой по конструктивному признаку, если инструменты семейства цитры представляют собой один резонирующий корпус, вдоль или поперёк которого натянуты струны, непосредственно к нему прикрепленные, то у инструментов семейства лютни имеется длинный гриф с ладами, с помощью которого можно изменять звучание струн. Какое из двух семейств появилось раньше, доподлинно...