Издавна было известно, что человеческий слуховой аппарат воспринимает звуковые колебания воздуха, если они не превосходят 21 000 периодов в секунду (21 000 герц). Но значило ли это, что не может быть колебаний в воздухе, газах или жидкостях с еще большей частотой. Были основания считать, что такие колебания могут быть, но, поскольку человеческое ухо их не улавливает, надо было искать новые способы обнаружения, а также способы их возбуждения. Такие волны были действительно обнаружены. Их называют ультразвуковыми, или ультраакустическими волнами...

Об этом мало кто задумывался, но с момента возникновения жизни на Земле, а это произошло 3,7 млрд лет назад, в течение большей части её истории единственными звуками были шум ветра, дождя и прибоя. Биосфера нашей планеты безмолвствовала. Лишь 250 млн лет назад, когда появились предки современных цикад, сверчков и кузнечиков, Земля наполнилась первыми живыми звуками. Для их воспроизведения у этих организмов существуют специализированные тимбальные органы, которые находятся в нижней стороне заднегруди и никак не связаны с потоком воздуха, используемого для дыхания...