Он был глухонемым, этот высокий юноша с тонкими правильными чертами лица. Каждую звездную ночь он внимательно наблюдал одну из звезд созвездия Цефея, ту самую, которая в звездах каталогах обозначена буквой δ. Иногда звезда казалась ярче обычного, иногда, наоборот, слабее. Не обман ли чувств эти странные колебания блеска? Проходит дни, недели, и в конце концов всякие сомнения отпаяют. Регулярно, с размеренностью хорошего часового механизма, δ Цефея через каждые пять с четвертью суток достигает максимума блеска, плавно опускаясь затем до минимума...

В созвездии Цефей А, на расстоянии 2300 световых лет от Земли, развернулось впечатляющее космическое действо. Молодая звезда HW2, чья масса уже сейчас в 10-20 раз превышает солнечную, активно поглощает окружающий газ, наращивая свои размеры. Астрономам впервые удалось так детально зафиксировать этот процесс. Уникальность наблюдения в том, что HW2 представляет редкий пример массивной протозвезды в фазе активного формирования. Ученые давно пытались понять, как такие гиганты, которые впоследствии заканчивают жизнь впечатляющими взрывами сверхновых, успевают набрать столько массы...