В России начало наградной системе дал Петр I. При его непосредственном участии учредили первые три российских ордена: Святого Апостола Андрея; Святой Великомученицы Екатерины (орден Освобождения) и орден Александра Невского. В царской России орденами награждались, как правило, лица дворянского происхождения, представителям других классов за заслуги вручались медали. На награды могли рассчитывать военные чины, младшие и средние чиновники гражданской службы. Нельзя вспомнить и об особенных антинаграде...

В Академии художеств перед окончанием учёбы всегда проходил конкурс, в котором определялось качество полученных знаний и мастерство. Если живописец отвечал всем заявленным требованиям Ученого Совета, то он получал медаль первого достоинства (золотую медаль). А медаль — это билет для художника в мир большого искусства. Вместе с ней он приобретал звание классного художника первой степени, возможность работать в своей мастерской и право уехать за границу на 3-6 лет, где можно было продолжить учёбу за счёт Академии художеств...