Для Маркса разделение общества на собственников и трудящихся есть решающее для понимания социума, а классовая борьба – это двигатель человеческой цивилизации. Классы меняются вместе с тем, как меняются средства производства, и колоссальное развитие этих средств в эпоху капитализма предопределило обострение борьбы между буржуазией и пролетариатом. Маркс пишет, что эпоха капитализма вскрывает в чистом виде экономический базис общества, а все обретенные свободы человека последней эпохи – суть свобода торговли...

С древних времен люди были очарованы отношениями между отдельными людьми и обществом, к которым они принадлежат. Многие темы, изучаемые в современной социологии, изучались также древними философами в их стремлении описать идеальное общество, включая теории социальных конфликтов, экономики, социальной сплоченности и власти. В XIII веке китайский историк Ма Туан-Лин впервые признал социальную динамику как основополагающий компонент исторического развития в своей эпохальной энциклопедии. В следующем...