В бурых водорослях преобладают желтые и бурые пигменты. К числу этих водорослей принадлежат самые крупные водоросли в мире (макроцистис), до 60 м в длину; каждый день они вырастают на 0.5 метра. Чарльз Дарвин сравнивал их заросли с наземными тропическими лесами. Промышленная заготовка бурой водоросли ламинарии иногда приводит к сокращению поголовья промысловых рыб: они лишились своих мест питания и нереста... Чаще всего бурые водоросли растут на глубине 6—15 метров, но встречаются и глубже. Наиболее знаменито скопление бурых водорослей саргассумов посреди Атлан­тического океана...