Николай Николаевич Зинин, выдающийся русский химик-органик, академик Петербургской Академии наук, первый президент Русского химического общества, родился 13(25) августа 1812 г. в столице Карабахского ханства, Шуше, за Кавказом, на границе с Персией. Его отец выполнял поручение русской дипломатии, связанное, очевидно, с переговорами о присоединении Карабаха к России. Там же в Шуше, вскоре после рождения сына, он и умер вместе с женой от холеры. Ребенок остался на руках взрослых сестер, но эпидемия не пощадила и их: сестры умерли, но мальчик, к удивлению соседей, выздоровел...

А началась история нашего героя с того, что грузинский князь влюбился в простую девушку мещанского сословия, и вскоре у них родился сын. Которого отец, разумеется, не признал. В документах мальчика записали под фамилией крепостного его отца – Бородин. Возможно, знай князь, как прославит его сын свою фамилию, он бы изменил свое решение, но вышло как вышло: сын оказался крепостным собственного отца. Впрочем, не надо думать о князе слишком уж дурно: он всю жизнь содержал сына и даже подарил ему четырехэтажный особняк вблизи Семеновского плаца, чем на шаг приблизил мальчика к музыке...