Важнейшей характеристикой полупроводниковых материалов является их ширина запрещенной зоны. Напомним, что это диапазон энергий, который отделяет валентные электроны от электронов проводимости в полупроводнике. Чтобы загнать электрон из валентной зоны в зону проводимости, надо сообщить ему энергию, которой хватило бы для того, чтобы пересечь эту реку Стикс, ну т.е. запрещенную зону. Получается, что если у какого-то полупроводника эта зона достаточно широкая (обычно от 3 эВ), то для такого полупроводника будет «естественным» работать в электрических устройствах с большими токами и напряжениями...

Всем хорошо известно, что полупроводники лежат в основе большинства электронных устройств, но задумывались ли вы когда-нибудь о том, как они работают? В этой статье мы выясним, что такое полупроводники; как они работают, чем отличаются полупроводники N-типа от P-типа; из чего сделаны полупроводники и как они создаются; а также где они используются и в чем их польза. В заключение мы вкратце коснемся закона Мура и того, что произойдет, когда производство полупроводников достигнет пределов, установленных законами физики...