«Жерминаль» — это тринадцатый роман из двадцатитомного цикла «Ругон-Маккары». Его называют главным шедевром Эмиля Золя и одним из самых значительных произведений французской литературы. «Жерминаль» — это бескомпромиссно суровая и реалистичная история забастовки угольных шахтёров на севере Франции в 1860-х годах. Название «Жерминаль» взято из французского революционного календаря. Так называется седьмой весенний месяц. Жерминаль — это метафора плодородия и прорастания чего-то нового. Поэтому и финал...

“Меня упрекают в неуемном биологизме, в заведомом искажении жизни несчастных тружеников. На каждое обвинение я готов ответить документом". Так парировал Эмиль Золя претензии к своему роману “Жерминаль“ по поводу обилия темы секса.  Но так жили шахтеры во Франции 1860-х годов.  Углекопы из поколения в поколение добывали уголь. Работали все: дети, женщины, старики, ну и самый тяжелый труд доставался мужчинам. В каждой семье было несколько таких работников. Они приносили деньги. Хотя этого было очень мало...