Слово «опричнина» даже у современного человека вызывает в душе тревожное чувство… Генетическое? Возможно – период с 1565 по 1572 гг. заслуженно называют одной из самых кровавых страниц отечественной истории. Суть в том, что Иоанн Грозный (1547-1584) явственно почувствовал, что Россия находится на грани полного развала – с одной стороны бояре козни строят, с другой шведы с поляками подбираются, чуть ли не по кускам страну раздирают. Подумал самодержец, и решил создать собственное верное войско, которое и предателя покарает, и злые вражеские замыслы загубит на корню...

После ряда поражений в Ливонской войне, после измены видных бояр и князей, в том числе и бывшего члена Избранной рады Андрея Курбского, после "мятежа у царской постели" в 1553 году, в котором участвовал брат царя князь Владимир Старицкий, государь Иван Грозный решил пойти на крайние меры для укрепления своей власти и борьбы с боярами и изменниками. Для этого ему было необходимо, чтобы народ, Церковь и элита сами дали все необходимые ему полномочия. Тогда самый видный шахматист Московского царства разыграл интересную партию...