Галилей, ставший жертвой церкви, в юности сам подумывал пойти в священники, но по настоянию отца поступил в Пизанский университет изучать медицину. Тогда-то Галилей познакомился с математикой и был очарован этой наукой. Уже в студенческие годы Галилей заработал среди преподавателей репутацию неукротимого спорщика. Юноша считал, что вправе высказывать собственное мнение по всем научным вопросам, не считаясь с традиционными авторитетами. До Галилея научные методы мало отличались от теологических, и ответы на научные вопросы по-прежнему искали в книгах древних авторитетов...

Всем известен закон Галилео Галилея об эквивалентности скорости свободного падения тел на землю, согласно которому любые тела в вакууме падают с одинаковой скоростью независимо от материала, из которого они состоят. Видимая разница между падением пера и пушечного ядра объяснялась наличием воздушных потоков, замедляющих падение пера, и такая "картина мира" долгое время ни у кого не вызывала сомнений. Однако в современной физике, начиная со второй половины XX века, стали появляться результаты, способные существенно изменить наши представления о реальном положении дел...