Наверное, нет такого человека, который бы не вглядывался в ночное небо. Оно просто завораживает, тысячи звезд мерцают и светятся: одни чуть заметны, другие ярко выделяются на темном фоне. Невольно посещают мысли о том, что в это время много других людей смотрят на мерцание одних и тех же звезд. Ведь расположены они настолько далеко от земли, что видно их со всех мест земного шара. Давно, в старину, люди очень часто обращались за помощью к звездам: по ним находили путь домой, определялись с временем посадки растений, устанавливали погоду на завтрашний день, даже гадали...

Потребности ориентации и определения времени рано выделили астрономию среди других областей научного знания в отдельную отрасль. Среди первых богов человечества — олицетворенные в светилах солнце и луна. На обширной территории, которую впоследствии заняли восточнославянские племена, издавна существовал разработанный культ светил, звезд и, возможно, астрономических явлений, связанный со знанием дневного пути солнца, изменением фаз лунного диска, расположением созвездий на видимом небосклоне. У древних полян, например, существовал специальный календарь, посвященный земледелию...

Воспользовавшись картой звездного неба можно найти небе любую галактику, звезду или туманность. Они не меняют свое расположение относительно друг другу, по крайней мере, в течение непродолжительного времени фиксированных наблюдений, осуществляемых человеком. Но как быть с определением положения других светил: Солнце, Луна, планеты, кометы и астероиды. Ведь ни одна карта не способна их отобразить с точными небесными координатами. Чтобы узнать их точное расположение, необходимо заранее просчитать их координаты в требуемом отрезке времени...

Начинающие любители астрономии часто задают вопрос: почему при наблюдениях в телескоп светила уходят из поля зрения? Потому что при просмотре в любой телескоп — поле зрения уменьшается. И мы наблюдаем фактически сам объект. Во сколько раз увеличивает телескоп, во столько же раз увеличиваются и геометрические размеры и физические свойства, зависимые от них. Перемещение светила, его свечение и так далее. При увеличении в 100 раз мы видим как светила уходят из поля зрения в 100 раз точнее. То есть, если взять миллиметр пространства и посмотреть в телескоп — ты увидишь 10 см...