Изучение физики обычно начинают с классической механики. Статистическую физику или квантовую механику интуитивно понять трудно, а классическая механика – это то, что у нас постоянно происходит перед глазами: кирпичи падают, мячики летают. Законы механики мы ощущаем на уровне интуиции, потому что с нами, людьми, то же самое происходит: время от времени мы падаем, иногда даже летаем. Так что небесная механика, самая изящная часть астрономии, для физика должна быть тоже интуитивно понятной...

350 лет назад Исаак Ньютон сформулировал свои знаменитые законы движения, что впервые позволило ученым описывать взаимосвязь между действующими на тело силами и его движением. Казалось, что вот оно и счастье! И действительно, первые успехи впечатляли, Ньютону удалось описать орбиту Земли вокруг Солнца, дать математическое обоснование законам движения планет Иоганна Кеплера. И это был действительно выдающийся успех. Но уже следующая задача небесной механики – задача о взаимном относительном движении Земли, Солнца и Луны – показала, что все не так просто...