Представьте, что Вы астроном. И живёте в самом начале 17-го века. Телескоп ещё не изобрели, и Вы сканируете ночное небо невооружённым глазом. И однажды Вы видите замечательное зрелище: вдруг в небесах появляется новая яркая звезда. И в течение следующих нескольких недель она затмевает даже Венеру! Она настолько яркая, что её можно увидеть даже днём! Она светит многие месяцы, постепенно тускнея… Взрыв сверхновой Именно такое событие наблюдал немецкий астроном Иоганн Кеплер в 1604 году. Другие астрономы в Европе, на Ближнем Востоке и в Азии тоже видели его...

Главная проблема сверхновых звезд в том, что они взрываются без предупреждения. Великое везение наблюдать за звездой непосредственно перед взрывом или во время взрыва. Такие наблюдения могут показать, как на самом деле выглядят последние вздох и выдох звезды. Астрономы недавно удалось зафиксировать последние мгновения перед взрывом далекого красного сверхгиганта. Например, рассмотрим Бетельгейзе. Любой, кто немного интересуется астрономией, знает, что эта ярко-красная звезда в созвездии Ориона — красный сверхгигант, достигший конца своей жизни и который вскоре должен взорваться как сверхновая...