Британская империя начала XIX века держалась на бумаге в клеточку. Мореходные таблицы, логарифмы, страховые расчёты, артиллерийские поправки считали руками сотни клерков, и слово «computer» в те годы означало должность живого человека с пером и чернильницей. Клерки ошибались, наборщики ошибались следом, и результат ошибки выходил вполне физическим. Корабль, определивший долготу по опечатке в таблице, приходил не туда, куда собирался. Бэббидж оценивал убытки казны от неверных таблиц в два-три миллиона фунтов, деньги по тем временам почти военные...