Представьте, что вам понравилась компьютерная игра. И вы играли в неё несколько дней без перерыва. А потом пригласил в игру двоих друзей. Им игра тоже понравилась, но... возникла проблема! Нет-нет, не такая. Мирная проблема. Вы-то уже достигли пятого уровня, а у друзей персонажи только первого уровня, слабенькие! Как им вас догнать, чтобы играть втроём? Вы, конечно, можете удалить своего старого игрового персонажа и начать игру заново. Или можете перестать играть и подождать, пока друзья доберутся до вашего уровня...

Попробуйте возвести число 1,993 в пятую степень, то есть умножить число 1,993 само на себя пять раз. Попробуйте – и засеките, сколько это у вас отнимет времени. «Ерунда – у нас же есть калькуляторы!» – скажет кто-то. Но, во-первых, далеко не все калькуляторы умеют возводить число в степень – для этого нужен как минимум инженерный или научный калькулятор, с которым тоже ещё нужно научиться работать. Во-вторых – калькулятор (и компьютер) изобрели совсем недавно; а как же люди обходились без них? Это...