25 июня 1822 года в Берлине умер Эрнст Теодор Амадей Гофман — человек, которого трудно поместить в одну профессию. Он был юристом, писателем, художником, композитором, дирижёром, музыкальным критиком. Но главное — он принадлежал к редкому типу людей, для которых музыка была способом видеть мир. Сегодня Гофмана чаще вспоминают как автора фантастических повестей: мрачных, странных, тревожных, полных оживших кукол, зеркальных отражений, безумцев и ночных видений. Но в его литературе всё время звучит музыка...

Будущий генерал родился 25 января 1869 года в городе Гомберг (земля Гессен-Нассау) в семье военного судьи Юлиуса Гофмана и его супруги Фридерики Шарлотты Альвин. Его крестили в католическом костеле Гомберга, дав имя Карл Адольф Максимилиан. Окончив в 1887 году гимназию в Нордхаузене, юный Макс Гофман идет на три года добровольцем в армию, по- падая в 72-й (4-й Тюрингский) пехотный полк, расквартированный в Торгау. Далее — Королевская военная школа в Найсе, после окончания которой Гофман получает звание второго (младшего) лейтенанта и продолжает службу все в том же полку...