28 февраля 1953 года Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон сделали одно из главных открытий в истории биологии — установили строение ДНК. Вся информация в клетке хранится в молекуле ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — знаменитой двойной спирали, или «скрученной лестницы». Важная рабочая информация хранится на перекладинах этой лестницы, каждая их которых состоит из двух молекул азотистых оснований. Эти основания — аденин, гуанин, цитозин и тимин — обычно обозначают буквами А, Г, Ц и Т. Считывая информацию по одной цепи ДНК, вы получите последовательность оснований...

Сейчас о том, что за передачу генов отвечает молекула ДНК, знает практически каждый. Тем не менее, до середины прошлого века человеческая наследственность представляла собой загадку. К началу XX века химики выяснили, что вещества состоят из молекул, а те - из атомов, но вот какие именно молекулы переносят гены, было неясно. До 1944 года предполагалось, что их переносят белки, однако все изменил эксперимент американца Освальда Эвери и его коллег. Поэкспериментировав со штаммами бактерий, они обнаружили, что неболезнетворные штаммы превращаются в болезнетворные вследствие трансформации...