7 мая отмечается день астрономии ― древнейшей науки, изучающей Вселенную. На протяжении нескольких тысяч лет астрономы и астрофизики исследуют происхождение и развитие небесных тел ― от звезд и астероидов до черных дыр и квазаров ― и расширяют наши знания о мире. В честь праздника астроном, старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П.К. Штернберга (МГУ) и автор книги «Вселенная в вопросах и ответах» Владимир Сурдин написал статью, освещающую один из главных вопросов современной астрономии...

Могут ли звёзды погаснуть? Откуда в Москве полярное сияние? Какой сигнал зафиксировали из космоса? И чем опасна корональная дыра на Солнце? Все звёзды гаснут, а потом формируются новые из межзвёздного газа. Однако через много лет его запасы могут исчерпаться. В этот период большая часть материи сосредоточится в белых и коричневых карликах, у нейтронных звёзд и чёрных дыр её останется немного. Без тепла белые карлики станут чёрными и абсолютно безжизненными. Теперь, чтобы увидеть небесное сияние, необязательно ехать на Север...