18 августа 1868 года, двум ученым — Пьеру Жансену и Норману Локьеру — независимо друг от друга удалось обнаружить в спектре солнечных протуберанцев линию, которая не принадлежала ни одному из известных на тот момент химических элементов. Таким образом впервые был открыт элемент, про существование которого на Земле ничего не было известно. Имя он получил соответствующее — гелий (от древнегреческого ἥλιος — Солнце). Дальнейшая история показала, что и на нашей планете этого газа достаточно, хотя получить его непросто даже сегодня, не говоря о технических возможностях XIX века...

Углерод можно обнаружить практически везде, но его количество не соответствует тому, что ожидали увидеть астрономы. Открытие новой сложной молекулы — 1-цианопирена — может указать на то, где находятся строительные блоки углерода и как они эволюционируют. Астрономы давно знали, что некоторые звёзды, богатые углеродом, являются своеобразными фабриками по производству сажи — они выбрасывают в межзвёздную среду большое количество тонких молекулярных «листов» углерода. Однако учёные считали, что эти молекулы...