Дискуссии о происхождении религиозных верований популярны среди антропологов, однако неожиданно эффективно известную гипотезу о том, что первоисточником религиозности являются уникальные географические условия, удалось подтвердить эконометрическими методами. В совместной американско-испанской работе экономисты исследовали существующий с XIV века ритуал вызывания дождя католической церковью в испанской Мурсии, показав, что и в этом случае — и в тысячах аналогичных — молитва о дожде могла быть эффективной лишь в особых климатических зонах — и почти в любом случае заканчивалась дождем...

Вопрос о взаимосвязи религии и экономического развития давно привлекает внимание экономистов, социологов и историков. Многие экономические исследования посвящены тому, как религиозные убеждения и институты влияют на экономическое поведение, уровень богатства и развитие обществ. Одним из первых учёных, кто затронул эту тему, был немецкий социолог Макс Вебер. В своей работе «Протестантская этика и дух капитализма» (1905) Вебер предположил, что протестантская трудовая этика сыграла ключевую роль в развитии капитализма в Западной Европе...