Бытует мнение, что весь мезозой млекопитающие провели в виде мелких ночных крысоподобных насекомоядных. Это мнение, конечно, имеет под собой некоторые основания. Произошли млекопитающие от переживших Великое вымирание звероящеров цинодонтов, которые особым богатством форм похвастаться не могли, да и мел-палеогеновое вымирание пережили именно такие звери — размером с крысу и весом с полкилограмма. Однако это мнение, хоть и резонно, но всё же не верно. Весьма впечатляющего разнообразия млекопитающие достигли ещё при динозаврах...

Происхождение различных групп животных в целом будоражило ум мыслителей прошлого сотни лет. И лишь относительно недавно удалось установить, каким именно путём эволюция создавала млекопитающих, в том числе и человека. В этом цикле мы поговорим об эволюции млекопитающих, правда, сейчас затронем очень маленький промежуток времени - от конца карбона до ассельского яруса перми. Предками млекопитающих являются синапсиды, или же звероящеры. Первые находки синапсид совершил наш соотечественник, Степан Куторга, в 1838 году, а саму группу выделил Генри Осборн в 1903 году...