Невооружённым глазом на всём небе можно видеть примерно 6000 звёзд, но мы видим лишь половину из них, потому что другую половину звёздного неба закрывает от нас Земля. Вследствие её вращения вид звёздного неба меняется. Одни звёзды только ещё появляются из-за горизонта (восходят) в восточной его части, другие в это время находятся высоко над головой, а третьи уже скрываются за горизонтом в западной стороне (заходят). При этом нам кажется, что звёздное небо вращается как единое целое. Теперь каждому хорошо известно, что вращение небосвода — кажущееся явление, вызванное вращением Земли. Фотографирование...

Воспользовавшись картой звездного неба можно найти небе любую галактику, звезду или туманность. Они не меняют свое расположение относительно друг другу, по крайней мере, в течение непродолжительного времени фиксированных наблюдений, осуществляемых человеком. Но как быть с определением положения других светил: Солнце, Луна, планеты, кометы и астероиды. Ведь ни одна карта не способна их отобразить с точными небесными координатами. Чтобы узнать их точное расположение, необходимо заранее просчитать их координаты в требуемом отрезке времени...