Во время Столетней войны торговля знатными пленными превратилась в доходный бизнес. Затяжной конфликт между Англией и Францией до сих пор воспринимается как славная страница в истории рыцарства. Имена таких бесстрашных и благородных героев, как Жан II ле Менгр Бусико или Джон Чандос и сейчас на слуху. А их отношение к побеждённым вызывало всеобщее уважение. Но одновременно Столетняя война запомнилась современникам и менее достойными образцами для подражания. В частности, небывалого размаха достигла торговля захваченными в плен рыцарями...

10 февраля 1821 года, император Александр I приказал увеличить пошлины с иностранного вина «для поощрения к разведению виноградных садов в южных губерниях». С той же целью российским виноделам, имевшим собственные виноградники, разрешали продавать вино оптом, в розницу и в разлив без налогов и сборов. Однако в результате, как и после предыдущих подобных решений, свое материальное положение резко улучшили не отечественные производители, а мошенники. «Подделыванные и подкрашиванные» Нет повести печальнее на свете, чем повесть про заботу о народе...