В шестом веке до нашей эры складывается первая известная нам империя, раскинувшаяся на трех частях света. Персы покорили огромные земли от Инда до Фракии, от Кавказа до Киренаики. Империя включила в свой состав древнейшие цивилизации Элама, Ассирии и Вавилона, Египта и греческих городов на востоке Эгейского моря. Население империи достигало 50 миллионов человек. Богатство персидских царей было безмерно. Ежегодная дань провинций, по данным греческих историков, превышала 7000 талантов серебра и 360 талантов золота, помимо поставки всяческих специалитетов...

Происхождение столь пафосного названия этих элитных войск до сих пор вызывает споры. Нет ни одного письменного персидского свидетельства тому, что этих воинов называли именно так. Однако, существует две версии происхождения этого, теперь уже общепринятого, названия элитной гвардии Персии. Дело в том, первым представителем европейских народов, описавшим Бессмертных, был Геродот. Считается, что он по незнанию персидского языка мог допустить ошибку в переводе— для иностранца на слух слова «бессмертный» и «товарищ» (либо «компаньон») звучали одинаково...