Возникшая в 19 веке молекулярно-кинетическая теория (МКТ) рассматривает строение газов с точки зрения трёх основных положений: Чтобы проверить справедливость МКТ, нужно решить банальную задачу по расчёту упругого удара. Создатели МКТ изначально ошибочно предположили, что атомы и молекулы взаимодействуют между собой как упругие шарики. Сейчас уже очевидно, что это не совсем верно. Основной тезис прост - энергия (тепло) - это движение, без введения дополнительных сущностей. Но далеко не всё, что просто и понятно на первый взгляд является правдой...

Развитие молекулярно-кинетической теории во второй половине 19-ого века является интересным эпизодом в истории науки при обсуждении двух вопросов. Первый касается связи теории физики и натурфилософии, поскольку развитие молекулярно-кинетической теории началось под сильным влиянием натурфилософских идей атомизма. В ходе развития формализма молекулярно-кинетической теории была доказана теорема о равномерном распределении энергии по степеням свободы. Из теоремы следовало простое выражение для расчета теплоемкости газов, но предсказания расходились с экспериментальными значениями. Это приводит к второму вопросу: что делают ученые, когда предсказания теории расходятся с экспериментальными данными...