Владимир Федорович Мельников родился в Ленинграде, о войне узнал в летнем лагере под Москвой, где проходил подготовку в танковом полку. В составе 46-й танковой дивизии он начал войну в Прибалтике. В одном из боев его БТ-7 был подбит и сгорел, оставив Владимира Федоровича без лошади. Владимир Федорович прибыл в Ленинград в сопровождении эскадрильи, которая везла сломанное военное оборудование на Ленинградско-Кировский завод. После сдачи техники он и прибывший с этой эскадрильей экипаж танка были переведены в 22-й учебный танковый батальон для обучения вновь сформированных танковых экипажей...

Родился В.Ф. Мельников в Ленинграде 31 марта 1921 года. Начал службу в армии 14 ноября 1939 года. Из Приморского военкомата был направлен в танковые войска. «Шел июнь 1941 года. Учебно-механизированный танковый полк, в котором мне довелось служить в 1939-1941 годах, находился в летних лагерях возле города Солнечногорска под Москвой. В этом полку командиры танковых частей проходили курс полевого обучения. Шла обычная работа. В 5 часов утра 22 июня наш полк был поднят по боевой тревоге и совершил спешный марш-бросок...