Общеизвестно, что моряки всех времен и народов были ребятами сообразительными, находчивыми, в т.ч. в вопросе обхода строгих статей военно-морских уставов. Чуть менее на слуху факт, что у Гибралтара, древних ворот обманчиво ласкового Средиземного моря, даже в "цивилизованное" Новое время погребено в волнах немало страшных и славных тайн "о последней предсмертной борьбе и о том, где теперь отдыхает тот корабль..." (с). В этой истории первый и второй факторы наложились один на другой, приправленные испанским колоритом и темпераментом...

10 июля 1877 года под командой капитан-лейтенанта Баранова из Одессы вышел в крейсерство вооруженный пароход «Веста». Этому походу суждено войти в историю. Пароход «Веста» уже довольно старенький, 1858 года постройки. 1200 тонн водоизмещения и машиной в 130 сил. С началом войны его вооружили: Кроме того, на борту имелось два катера, способных атаковать шестовыми минами. Для координации огня на пароходе установлена новая система Давыдова. Для изучения этой системы в боевых условиях на пароход был назначен лейтенант Зиновий Рожественский...