" Встать в 5 часов утра и разжечь камин..." Так начиналось расписание юного Вильяма Томсона. Ибо просто так лордами не становятся. Родился Уильям Томсон в Белфасте, 26 июня 1824 г. Ему суждено было стать, одним из пионеров современной физики, создателем той области физики, которую сейчас называют термодинамикой. Но он не всегда был таким пожилым и  солидным. Отец Уильяма, Джеймс Томсон , сын фермера, был во многом самоучкой. После долгих лет упорного труда он достиг положения профессора математики...

С именем Вильяма Томсона — лорда Кельвина — связаны удивительные изобретения и технические достижения XIX века. Он стал проводником между лабораторными экспериментами и промышленным производством. Томсон — первый учёный, получивший за свои заслуги звание пэра. Круг его интересов и занятий был огромен. В наши дни, когда развитие науки делает специализацию учёных всё более неизбежной, такая универсальность кажется невероятной. Отец Томсона, профессор математики университета в Глазго сразу начал готовить Вильяма к научной карьере — он никогда не учился в школе, это полностью взял на себя отец...