Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

В отличие от, скажем, вирусов, бактерии – это клеточная форма жизни, способная к автономному самовоспроизводству. Однако бактерии никогда не объединяются в многоклеточные структуры, максимум они могут образовывать колонии и биоплёнки. Царство бактерий включает две группы – эубактерии, или истинные бактерии, и архебактерии (археи). Последние отличаются особенностями устройства и считаются эволюционно более ранней ступенью развития бактерий, однако в настоящее время они устойчиво занимают ряд экологических ниш...