Павел Иванович Вавилов родился в августе 1909 года в Ярославской области, а повзрослев перебрался в Ленинград, где стал работать матросом на судах. A 1934 пошел на повышения и стал работать матросам на судах, которые плавали по Северному морскому пути. Но тут грянула Великая Отечественная Война и Павел служил на ледоколе "Александр Сибиряков". Основной задачей судна была доставлять продовольствия на станции Северной земли. 24 августа 1942 года "Александр Сибиряков" вышел в рейс, разведка о наличии неопознанных судов не сообщала...