В палеолите родовые общины, жившие в относительной близости одна к другой, говорившие на одном языке и, как правило, имевшие далекое общее происхождение, составляли племя. Общины одного племени, осознавая свою родственную связь, могли вести на племенной территории какие-то общие дела, поддерживать друг друга в трудное время. В позднем палеолите достигшие пoлoвой зрелости мальчики из своей родной общины уходили в другую общину своего племени, поселялись там и брали себе постоянную спутницу жизни. Это позволяло избегать чреватых вырождением потомства близкородственных связей...

Первобытные родовые общины поселялись чаще всего в естественных укрытиях: пещерах, гротах, скальных навесах, а там, где не было естественных каменных укрытий, — в речных промоинах на берегу. Первобытные люди и сами строили жилища: широкие шатры и землянки из шкур животных, растянутых на жердях, а также бивнях и костях мамонта. В пещерах человек обживал самую широкую — входную часть, избегая поселяться в глубине пещерных коридоров: там холодно, сыро, дым от костра не сможет свободно уходить, а в случае обвала оказавшиеся в пещерной глубине люди могут оказаться замурованными...