Рыночная экономика - это экономика, в которой решения, касающиеся инвестиций, производства и распределения основаны на спросе и предложении, а цены на товары и услуги определяются в свободной системой цен. Основной определяющей характеристикой рыночной экономики является то, что решения по инвестициям и распределению средств производства в основном осуществляются через рынки. Это контрастирует с плановой экономикой, где инвестиции и производственные решения воплощаются в плане производства. Рыночная экономика может варьироваться от вариантов гипотетического невмешательства и свободного рынка до вариантов регулируемых рынков и интервентов...

Рынок и частная собственность – древнейшие институты, возникшие на заре цивилизации. Однако история рыночной экономики началась намного позже и соотносится со временем становления капитализма. Докапиталистическая экономика базировалась на традиционном типе хозяйствования. Натуральное производство было направлено на производство продуктов для личного потребления, а не для продажи. Средневековые рынки не играли значительной роли в общественной жизни, а представляли собой отдельные единицы, практически не связанные между собой...