Гигантские животные всегда будоражили сознание человека. Им в различные времена поклонялись, приписывая волшебные способности и даже интеллект. К таким животным старались возводить свою родословную, их делали героями мифов и легенд. Драконы, птицы Рух, киты, на спинах которых размещались целые поселения, до сих пор появляются даже в современных сказках. Но мы забываем, что прошлое нашей планеты богато реальными невообразимыми гигантами. Многие вымершие виды превосходили в размерах даже крупнейшее ныне живущее существо – синего кита, который достигает веса в 150 тонн...

Вот теперь в авторе заговорил не только "хордовый", но уже и "позвоночный" "шовинизм", скажете вы... Может быть, может быть... Но ведь, согласитесь, трудно отрицать очевидное. Можно, конечно, говорить, что те же членистоногие многочисленны, многообразны и очень широко распространены! В общем, куда там позвоночным! Тут только одних жуков больше миллиона видов (позвоночных всего около 40 тысяч), а общая масса антарктического криля превышает массу, наверное, всех не только живых, но и вымерших позвоночных!...

Собственно говоря, ответ весьма и весьма прозрачен. Первыми лёгкие "придумали" членистоногие, которые первыми же из животных выбрались на сушу. Логично, так как лёгкие - это орган, который непосредственно предназначенный для дыхания атмосферным воздухом, а не растворённым в воде кислородом, как жабры. Уточним, правда, что самая большая группа сухопутных членистоногих (насекомые) предпочла другой (довольно оригинальный) метод дыхания, отказавшись и от лёгких, и от жабр. Но об них как-нибудь потом...