Гигантские животные всегда будоражили сознание человека. Им в различные времена поклонялись, приписывая волшебные способности и даже интеллект. К таким животным старались возводить свою родословную, их делали героями мифов и легенд. Драконы, птицы Рух, киты, на спинах которых размещались целые поселения, до сих пор появляются даже в современных сказках. Но мы забываем, что прошлое нашей планеты богато реальными невообразимыми гигантами. Многие вымершие виды превосходили в размерах даже крупнейшее ныне живущее существо – синего кита, который достигает веса в 150 тонн...

В кембрийское время, когда отмели первобытного моря кишели многоногими, причудливыми существами, — неуклюжими, вызывающе в духе эпохи примитивными, большей частью непонятно от кого произошедшими и не оставившими потомков, — появились уже и хордовые. Бесчелюстные, как современные миноги, но вполне рыбообразные, и даже более продвинутые, чем ланцетники. Примером таковых может считаться живший 520 миллионов лет назад — в среднем кембрии — хайкоуихтис. Стаи крошечных — 2.5 сантиметра в длину — хордовых, вздымая согласным движением вялую муть и ею питаясь, коврами стелились над илистым дном...